O Lítio na América do Sul e o eixo da geopolítica energética mundial

Em junho de 2010, a edição 45 da Piauí trazia a matéria Sonhos de Lítio.

Não é de hoje que os veículos de comunicação, especialmente os especializados em política e economia, estão publicando notícias sobre as excelentes oportunidades de negócio oferecidas pela exploração do lítio na América Latina. Os destaques que aparecem nessas manchetes frequentemente tratam sobre a demanda cada vez maior do mercado mundial por este recurso e a atuação dos governos sul americanos (detentores das maiores reservas mundiais do metal) em suas relações com as grandes companhias estrangeiras de mineração.

Para quem não está muito a par do assunto e sequer tem ideia do que seja o lítio, quais suas principais aplicações e por que cargas d’água ele passou a ser tão importante a ponto de ser figura cada vez mais constante nos principais jornais e revistas ao redor do mundo, o Hum Historiador vai dedicar alguns parágrafos a este metal que poderá mudar o eixo da geopolítica energética mundial colocando a América do Sul, uma vez mais, no centro das atenções.

UM POUCO MAIS SOBRE O LÍTIO

Começando pelo começo, como sempre é recomendado, o lítio é um elemento químico cujo símbolo na tabela periódica é Li. Segundo diferentes enciclopédias, em sua forma pura, é um metal macio, de coloração branco-prateada, que se oxida rapidamente no ar ou na água. Quanto a suas aplicações, o lítio é utilizado na obtenção de ligas metálicas condutoras de calor (alumínio), no feitio de cerâmicas e lentes (telescópios), na produção de pilhas e baterias elétricas (celulares e notebooks) e até mesmo na medicina, onde seus sais são utilizados em medicamentos para o tratamento de depressão e do transtorno bipolar.

A edição eletrônica da Enciclopédia Britannica informa que trata-se de um metal escasso, encontrado-se disperso em certas rochas, em sais naturais, águas salgadas e águas minerais. Justamente por esta razão, suas principais reservas encontram-se em regiões de salares, isto é, regiões que há dezenas de milhares de anos eram cobertas por oceanos e, com a formação geológica dos continentes, acabaram por secar e formar grandes desertos de sal. O lítio se encontra dissolvido abaixo da grossa crosta, em uma camada de solução impregnada de sal.

Foto do Salar de Uyuni, Bolívia.

A IMPORTÂNCIA GEOPOLÍTICA ENERGÉTICA DO LÍTIO

Depois de ter passado muitos anos “amargando” com baixa demanda mundial, a situação do lítio mudou completamente quando cientistas descobriram sua enorme capacidade de armazenar energia elétrica. Logo passou a ser utilizado como matéria prima na produção de baterias de longa duração em aparelhos eletrônicos como celulares e notebooks e, posteriormente, verificou-se que sua capacidade de armazenamento era tão grande que o lítio acabou transformando os automóveis movidos à baterias elétricas na grande opção ecológica e sustentável em substituição aos veículos movidos à base de petróleo. Assim, o mundo todo espera que, a partir da terceira ou quarta década deste século, o lítio assuma o papel de substituto do petróleo como provedor de energia para mover o mundo.

Baterias de Lítio utilizadas em carros elétricos

Neste sentido, é bastante significativo que General Motors, Toyota, Volkwagen e Honda já entraram no mercado estadunidense com carros híbridos, ou totalmente elétricos, munidos de grandes baterias de compostos salinos, polímeros ou ligas contendo lítio. A Toyota anunciou o lançamento de um Prius com bateria de íons de lítio. A Nissan e a Mitsubishi também divulgaram planos de fabricar carros a bateria, assim como a Mercedes-Benz, a BMW e a Hyundai. A Ford planeja vender uma versão totalmente elétrica do Focus e a China afirmou que, em meados de 2011, já tinha a capacidade de construir meio milhão de carros híbridos e elétricos ao ano.

Assim, se o lítio se confirmar no papel de substituto do petróleo como fonte de energética conforme esperado, a América do Sul poderá assumir um papel de protagonismo no cenário geopolítico mundial, tal como tem ocorrido com o Oriente Médio nos últimos 50 ou 60 anos. Some-se a isso a importância estratégica das super abundantes fontes de água doce localizadas em nosso continente, e passaremos a compreender melhor a razão pela qual os olhos do mundo cada vez mais vão se voltando para a exploração de ambos recursos em nosso continente.

FONTES DE LÍTIO E A EXPLORAÇÃO DE RECURSOS NATURAIS NA AMÉRICA LATINA

O fato do lítio ser um mineral que se concentra em região de salares, faz com que países como Bolívia (Uyuni), Chile (Atacama) e Argentina (Hombre Muerto) estejam situados entre os maiores detentores mundiais de reservas deste recurso. Se considerarmos somente a Bolívia, onde está localizado o Salar de Uyuni, veremos que aproximadamente 29% de toda a reserva mundial de lítio está concentrado nesta região, segundo tabela da United States Geological Survey. Saindo da escala nacional para olhar os números continentais, as reservas sul americanas são mais expressivas e atingem um montante de 20,6 milhões de toneladas, ou 62,6% do total.

Historicamente, em raríssimas ocasiões a exploração de recursos naturais na América Latina por potências estrangeiras beneficiou as populações locais de onde tais recursos eram extraídos. Foi assim durante os mais de três séculos em que a região foi colonizada por portugueses e espanhóis, que inundaram a Europa com o ouro e a prata extraído de suas colônias americanas. Nesse sentido, em matéria publicada na Piaui 45, o escritor Lawrence Wright trouxe o precioso exemplo de Potosí (atualmente na Bolívia), que em 1611 era uma das maiores cidades do mundo, com 180 mil habitantes, de onde se extraíam enormes riquezas.

“No sul da Bolívia, há uma montanha chamada Cerro Rico. É uma rocha pálida e calva, riscada por caminhos de terra que se entrecruzam encosta acima como cadarços de sapato. Mais de 4 mil túneis de mina escavaram a tal ponto o interior da montanha que ela corre o risco de desabar. A base é rodeada de casebres que se espalham até a velha cidade de Potosí, um Patrimônio da Humanidade. Evo Morales, o presidente da Bolívia, disse-me há pouco tempo que, para ele e seus compatriotas, Potosí é “um símbolo de pilhagem, de exploração, de humilhação. […] De meados do século xvi a meados do xvii, metade da prata extraída no Novo Mundo vinha de Cerro Rico. Carlos Mesa, o historiador que ocupou a presidência da Bolívia de 2003 a 2005, contou-me que, “por todo o império espanhol dizia-se ‘Isto vale uma Potosí’, quando se falava de sorte ou riqueza”. Hoje Potosí é um dos lugares mais pobres daquele que é há muito tempo um dos países mais pobres da América do Sul.

O cenário pouco se alterou nos quase dois séculos que se passaram desde o processo de independência que acabou dando origem às muitas nações soberanas da América do Sul. Neste período pós-independência um bom exemplo de como a exploração de recursos naturais na América Latina por potências estrangeiras não só não beneficiou as populações locais, mas ainda por cima levou à morte milhares de pessoas e causou enormes prejuízos aos países envolvidos, foi a Guerra do Pacífico (1879-1883), também conhecida como Guerra do Salitre.

De modo bastante resumido, a origem do conflito está na disputa territorial entre Chile e Bolívia por uma região riquíssima em depósito de nitratos (guano e salitre), naquela época muito valorizados no mercado mundial para a produção de fertilizantes e explosivos (já enxergam a semelhança com as reservas de lítio?). Embora a área em disputa fosse uma região desértica, localizada no famoso Atacama, os depósitos de nitrato existentes no que então era a costa boliviana do Oceano Pacífico já estavam sendo explorados por empresas chilenas de capitais britânicos, tal como a Antofagasta Nitrate & Railway Company. O governo boliviano decidiu sobretaxar as empresas chilenas, que por sua vez não aceitavam pagar os impostos. A tensão diplomática entre os países foi aumentando cada vez mais, até que em 1879 duzentos soldados chilenos invadiram a cidade portuária de Antofagasta e, em 1 de abril daquele ano, a Bolívia declararia guerra ao Chile. O Peru tinha seus próprios interesses na região e acaba se aliando à Bolívia sob a alegação de um Tratado de Defesa que havia sido celebrado anos antes, em 1873.

Mapa da região em conflito antes da Guerra do Pacífico.Fonte: Wikimedia Commons

A guerra acaba se desenrolando por alguns anos e, ao final, o Chile sai como grande vencedor do conflito. Em consequencia dessa guerra, o Peru perdeu uma porção de território que se estende até a cidade de Arica; e a Bolívia, junto com o porto de Antofagasta, perdeu o acesso soberano ao Oceano Pacífico. O Chile, por sua vez, além dos depósitos de nitrato que deram origem à guerra, acabou se beneficiando de descobertas posteriores de grandes jazidas de cobre localizadas justamente nessa região conquistada pelo Chile e, mais recentemente, de suas grandes reservas de Lítio.

NACIONALIZAÇÕES DE COMPANHIAS ESTRANGEIRAS

O histórico de exploração dos recursos naturais na América do Sul por empresas estrangeiras continuou sem produzir grandes benefícios às comunidades locais ao longo de praticamente todo o século XX. Na Bolívia, por exemplo, Lawrence Wright informa, na já citada matéria da Revista Piauí, que no ano de 1990, “o então presidente da Bolívia, Jaime Paz Zamora, concordou a princípio com um contrato plurianual com a Lithium Corporation of America (hoje fmc Corporation). O contrato permitiria à empresa extrair todo o lítio que pudesse, destinando à Bolívia apenas 8% dos lucros”. O contrato só não foi adiante, como conta Wright, porque muitos bolivianos se indignaram com o negócio e os camponeses iniciaram uma campanha contra o acordo, fazendo com que a Lithium Corporation desistisse do negócio na Bolívia e transferisse suas operações para a Argentina.

Contudo, na primeira década do século XXI, algumas nações começaram a rever os antigos contratos de exploração de recursos naturais com companhias estrangeiras instaladas em seus territórios. Na Venezuela, por exemplo, após a ascensão de Hugo Chávez à presidência (1999), os contratos das grandes companhias de petróleo instaladas naquele país foram revistos em 2005, a partir de uma nova legislação de hidrocarbonetos que havia sido adotada em 2001.

Na Bolívia, após a eleição de Evo Morales à presidência, o governo promoveu a nacionalização da extração de recursos minerais em todo o país. Assim, para que empresas estrangeiras possam extrair lítio de reservas bolivianas, a nova legislação estabelece que o Estado seja sócio majoritário das companhias interessadas, de modo que este não tenha que abrir mão de sua soberania nacional e, ainda, através da cobrança de royalties e de imposto sobre os lucros, que se possa fomentar o desenvolvimento local das comunidades de onde o lítio será extraído.

Se, a longo prazo, a nova legislação boliviana poderia trazer prosperidade e desenvolvimento à sua população, o que acabou ocorrendo foi que, em uma repetição do que se passou na década de 1990, ela acabou afugentando o capital estrangeiro que, uma vez mais, preferiu as melhores oportunidades de exploração oferecidas pelas grandes reservas de lítio localizadas nos vizinhos Chile e Argentina, onde a legislação é mais favorável às empresas estrangeiras, impondo menos exigências quanto ao destino dos lucros obtidos com a exploração do lítio para a população local.

Nessa guerra da concorrência pela exploração do lítio há um outro fator importante, que é o não alinhamento político da Bolívia com os interesses das grandes potências do ocidente, nomeadamente os Estados Unidos. Muito embora a tabela apresentada pela United States Geological Survey informe que as reservas de lítio da Bolívia estejam por volta de nove milhões e meio de toneladas, a Direção Nacional de Recursos Evaporíticos da Bolívia, por sua vez, estimou em janeiro deste ano que o total dessas reservas localizadas no Salar de Uyuni estão estimadas, quando pouco, em dezoito milhões de toneladas. Como destaca Joel S. Padrón em seu artigo:

“Washington e outros centros de poder e propaganda mundial têm promovido ao Chile como o grande provedor de Lítio para o mundo, destacando sua legislação neoliberal mineira e o rígido alinhamento dos sucessivos governos do sul com os interesses estadunidenses na região”. A estratégia adotada por Washington é a de exaltar o Chile para desqualificar os esforços da Bolívia para tentar explorar sua riqueza litífera, processando-a em seu próprio território e beneficiando sua população. O objetivo é diminuir a importância dos depósitos bolivianos para debilitar sua capacidade de negociação frente às empresas e países com os quais o governo de Evo Morales negocia a industrialização do Lítio em seu próprio país”.

Do outro lado desta disputa, na Argentina, vemos pela reportagem de César Felício, veiculada no jornal Valor Econômico, que os detentores da quarta maior produção mundial de lítio também está desenvolvendo um programa para industrializar o metal dentro do próprio país e que a tendência é de crescimento da extração graças ao investimento das montadoras japonesas que não se entusiasmaram com o modelo de sociedade proposto pelo governo boliviano de Evo Morales. Assim, na Argentina, a Toyota se associou à australianaOrocobre para extrair lítio da área de Cachauri, entre as Províncias de Jujuy e Salta e a Mitsubishi atua com a canadense Lithium Americas na área de Olaroz, em Jujuy.

O governo argentino, interessado no investimento das empresas estrangeiras no país, tem promovido o avanço cada vez maior dos capitais de mineradoras estrangeiras para explorar suas enormes reservas de lítio. Apesar disso, tal como já havia ocorrido na Bolívia na década de 1990, é a população diretamente afetada pela ação dessas mineradoras no interior do país que impõem as maiores resistências ao projeto. Segundo a reportagem de Felício, 32 comunidades indígenas organizadas pedem pelo fim dos projetos e chegaram até mesmo, no ano passado, a bloquear as estradas para Salta e Jujuy. O centro da questão é o uso dos recursos hídricos utilizados para a purificação do minério em uma região árida, já que ambas Províncias argentinas estão muito próximas ao deserto de Atacama.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

Indubitavelmente, as próximas décadas reservam a América do Sul o protagonismo no cenário geopolítico energético mundial. Seja com as novas tecnologias à base de lítio (Bolívia, Chile e Argentina), ou com as tradicionais tecnologias como o petróleo (Venezuela e Brasil) e os minerais nucleares (Brasil e Argentina). A questão que norteou a construção desse post foi: a América do Sul irá, uma vez mais, tendo em seu solo a fonte dos recursos que moverá o mundo, seguir com sua tradição secular de ser pilhada para servir de base para a riqueza de nações em outros continentes? Qual a melhor forma de explorar estes recursos para garantir a riqueza e bem estar da população e não apenas de quem explora estes recursos? O que queremos ser no futuro?

Não encontrei melhor forma de responder estas perguntas, do que através de um diálogo do presidente boliviano Evo Morales com o escritor Lawrence Wright:

“Quando o projeto-piloto do Salar começou [projeto de exploração de lítio levado adiante pelo próprio governo boliviano], muitas empresas manifestaram interesse em extrair o metal das planícies salgadas. Autoridades bolivianas tiveram conversas preliminares com representantes da LG, o conglomerado coreano que está construindo a bateria do Volt para a GM. Em 2006, Evo Morales visitou a França, onde o industrial Vincent Bolloré o levou para dar um passeio num BlueCar – um pequeno carro elétrico, em forma de bolha, que o bilionário planeja produzir em parceria com a estatal francesa de energia. Segundo Morales, Bolloré teria dito: “O senhor é quem controla a matéria-prima chave para os séculos xxi e xxii. A Bolívia é a Arábia Saudita.” Mas Morales não quer que seu país se torne a Arábia Saudita. Ele quer que a Bolívia se transforme na França, numa potência industrial.

Perguntei ao presidente de que maneira, dado o estado miserável da infraestrutura boliviana, tal transformação poderia ocorrer. “Organizamos uma comissão científica no Ministério das Minas para dirigir as pesquisas”, respondeu. A comissão reunirá “estrangeiros e bolivianos” para determinar a melhor maneira de extrair os recursos naturais e começar a industrialização. Morales disse que esperava ver a Bolívia fabricando baterias de íons de lítio até o final deste ano [2010]. A produção de automóveis, acrescentou em tom confidencial, ainda precisa esperar “mais cinco ou seis anos.”

Não há dúvidas que Evo Morales se mostra um tanto utópico ao revelar o sonho de ver a Bolívia produzindo, em um intervalo de poucos anos, não só as baterias de lítio que moverão os carros do futuro, mas os próprios carros em si. Contudo, o lugar da Bolívia no cenário da exploração do mineral que poderá mover o mundo nos próximos anos está bem claro em sua cabeça e, neste cenário, é a Bolívia e não a Europa ou os Estados Unidos quem está no centro dos beneficiários dos recursos disponíveis em seu próprio solo.

Infelizmente para ele, as nações vizinhas não compartilham com sua ideia e acabam minando as oportunidades de desenvolvimento sustentável da Bolívia na região, ao oferecer grandes quantidades de lítio às mineradoras estrangeiras a um custo bem mais baixo do que o boliviano, uma vez que a base do modelo de exploração do mineral que vigora no Chile e na Argentina, segue os velhos padrões já bastante conhecidos do capitalismo, no qual os lucros se acumulam nas mãos dos detentores do capital do outro lado do oceano, enquanto a região explorada é degradada, não se desenvolve e seus trabalhadores vivem na miséria absoluta.

REPORTAGENS MENCIONADAS NO POST

A América do Sul na geopolítica energética mundial

Por Joel Sangronis Padrón *

A economia norte-americana necessita dos minerais da América Latina como os pulmões necessitam do ar.

Eduardo Galeano. “As Veias Abertas de América Latina”.

O modelo civilizatório em que vivemos (capitalismo), com suas características intrínsecas de desenvolvimentismo, consumismo e desperdício, imposto a quase toda a humanidade nos últimos 150 anos, depende, para sua existência, da disponibilidade de fontes de energia que sejam, ao mesmo tempo, abundantes e baratas.

As quatro principais fontes de energia para este século XXI que é recém iniciado são:

A – Combustíveis fósseis.

B – Biocombustíveis.

C – Energia nuclear.

D – Minerais estratégicos com grande capacidade de armazenamento e condução de energia (Lítio e Coltan, uma liga feita de columbita e tantalita).
O formidável desenvolvimento das forças produtivas durante o século XX esteve ligado a permanente disponibilidade, por parte dos centros do capitalismo mundial, da energia que o petróleo, obtido na maior parte das vezes em forma de pilhagem pura e simples ou a preços ridiculamente baixos, quase simbólicos, proporcionou.

A lógica e as leis do capitalismo não variaram desde então. As novas fontes energéticas serão objeto de tentativas de apropriação através de agressões (caso do Iraque) ou de majestosas e usurárias transações com governos dissimulados e corruptos (como os que existiam na Venezuela antes de Chávez).

O capitalismo está indissoluvelmente ligado ao imperialismo. Hoje, não é possível que um sobreviva sem o outro. Para um sistema de estrutura e concepção neo-imperial não basta ter garantido o fornecimento de determinados artigos e bens; o que determina o modelo e as características das relações imperiais de dominação é ter o poder de obter estes recursos de forma ilimitada e com custos apenas um pouco maiores do que os investimentos realizados. A divisão internacional do trabalho sob o sistema capitalista mundial exige para sua existência elevadas porcentagens de mais-valia, porcentagens que somente podem ser obtidas através do roubo sistemático de recursos e de trabalho das sociedades periféricas e dependentes.

Os primeiros anos do século XXI encontram o sistema capitalista atravessando uma de suas crises cíclicas gerada por suas contradições intrínsecas: por um lado vive uma etapa de apogeu e expansão mundial denominada por seus defensores como globalização, mas, por outro lado apresenta sintomas inequívocos de que está imerso em uma ruptura estrutural que, em muitos de seus aspectos, parece irreversível e terminal.

O capitalismo é, por sua própria natureza, um sistema profundamente irracional. Não tenho dúvidas de que seu fim está próximo (tem que estar, o ecossistema terrestre não suportará muito mais tempo esta dinâmica depredadora e destrutiva), mas também hoje estou convencido de que ele morrerá matando, e tentará destruir todos aqueles que se coloquem em seu caminho suicida pela obtenção dos recursos energéticos que são indispensáveis para manter seu ritmo incessante de crescimento e expansão, e não porque assim o decidiram algumas elites malvadas e sem consciência (se fosse este o caso, teríamos que esperar que subissem ao poder nos centros imperiais do capitalismo as pessoas “boas”, ou pelo menos sensatas, mesmo com tudo de absurdo e fantasioso que isso implicaria), mas sim porque é sua natureza e assim ordenam as leis que regem sua existência, como tão bem nos explicou Marx em sua maior obra, O Capital.

Neste cenário acima descrito, a América do Sul vai desempenhar um papel chave e protagonista; vejamos por que:

Hidrocarbonetos

Na América do Sul encontram-se as maiores reservas de hidrocarbonetos que existem no planeta. Somente na faixa do Orinoco, e segundo dados do Departamento de Geologia dos EUA, é possível recuperar com a tecnologia atual, mais de 513 bilhões de barris de petróleo, aos quais devemos somar cerca de 100 bilhões de barris que a Venezuela possui como reservas convencionais, as reservas de gás natural que equivalem a cerca de 30 bilhões de barris e as reservas de carbono, que equivalem a pouco mais de 5 bilhões de barris; a isto, deveríamos somar os mais de 100 bilhões de barris que os brasileiros encontraram em seus depósitos nas bacias do Pré-Sal e as reservas de petróleo e gás que existem na Colômbia, Equador e Bolívia, que, sem possuir a magnitude dos dois primeiros países, tampouco são desprezáveis. Como ponto especial, devo mencionar os recém descobertos depósitos de petróleo nas Ilhas Malvinas argentinas, que segundo as empresas que fazem pesquisas ali com licenças do governo inglês, vão além dos 18 bilhões de barris e que envolvem os interesses britânicos de forma direta na geopolítica energética da região.

Isto dito acima significa que na América do Sul existem reservas de hidrocarbonetos maiores que as existentes nas bacias do Oriente Médio ou nas do Mar Cáspio, com a vantagem agregada de sua proximidade aos que, até agora, tem sido os grandes centros do consumo energético do capitalismo mundial.

Parece óbvio que na luta que a humanidade presenciará nos próximos anos pelo controle dos hidrocarbonetos, os EUA tentarão assegurar para si o controle desta zona do planeta como reserva exclusiva e estratégica frente a potências emergentes como China e Índia, e inclusive frente a seus tradicionais aliados europeus e japoneses.

Biocombustíveis

A América do Sul é a principal zona produtora de biocombustíveis no mundo. O Brasil produz 45% do bioetanol que é destilado no planeta, a Argentina é o primeiro produtor mundial de azeite de soja, assim como a Colômbia é o principal produtor de azeite de palma africana no continente, ambos os azeites utilizados para a produção do biodiesel. É necessário esclarecer de que quando dizemos que o Brasil é o primeiro produtor mundial de etanol ou a Argentina de azeite de soja, parece que é o estado brasileiro ou argentino quem produz estes artigos, quando a realidade é que quem os produz são gigantescas transnacionais instaladas conjunturalmente nos territórios destes países.

Segundo o doutor Miguel Angel Altieri, professor da Universidade de Berkeley, “estamos diante do desenho de uma nova estratégia de reprodução por parte do capitalismo, que está tomando o controle dos sistemas alimentícios. Está se produzindo a aliança inédita de multinacionais petroleiras, biotecnológicas, automobilísticas, dos grandes mercadores de grãos e de algumas instituições conservadoras que vão decidir quais serão os grandes destinos das paisagens rurais da América Latina”.

O professor de origem argentina completa suas reflexões com um chamado de alerta aos povos ao sul do Rio Grande: “para que os EUA produzam todo o etanol que necessita para substituir seu petróleo, deveria cultivar numa área seis vezes sua superfície. Então está claro que vai fazê-lo nos países da América Latina e, na verdade, já estão a caminho. Trata-se de um imperialismo biológico”.

Energia nuclear
Na América do Sul existem grandes reservas de minerais radioativos. Países como Brasil, Argentina e quase todas as nações andinas possuem em seus territórios depósitos destes materiais. O Brasil e a Argentina, além disto, dominam todos os ciclos técnicos para a produção de energia nuclear.
Até agora, todas as centrais nucleares no mundo produzem energia a partir da fissão (rompimento) do núcleo dos átomos dos materiais radioativos; no entanto, as centrais nucleares de nova geração (o protótipo está sendo construído na França), vão ser centrais que produzirão energia não a partir da fissão nuclear, mas sim da fusão dos núcleos dos átomos de materiais radioativos, num processo semelhante ao que ocorre no Sol.

O material que até agora demonstrou ser mais eficiente e adequado para a produção de energia a partir da fusão de seus átomos é o Trítio (uma combinação de Lítio com Hidrogênio). O fato de estar na América do Sul cerca de 80% dos depósitos de Lítio de que se tem notícia no mundo, e, ao mesmo tempo, existirem grandes reservas de Urânio e países que controlam as fases técnicas do processo de produção de energia nuclear abre múltiplas variáveis sobre o papel que poderá desempenhar esta região no campo da produção nuclear no século XXI.

Minerais estratégicos para o armazenamento de energia (Litio e Coltan):
O Lítio é um mineral extremamente leve, que apresenta como característica utilitária principal uma enorme capacidade de armazenamento de energia elétrica, o que transforma os automóveis movidos por este tipo de energia, que funcionam com acumuladores (baterias) fabricados com este material, na grande opção ecológica e sustentável diante dos que ainda funcionam com combustíveis fósseis.

Ao Lítio é designado o papel de ser o substituto do petróleo como provedor de energia para mover o mundo a partir da terceira ou quarta década deste século.

No triângulo formado pelos Salares de Uyuni na Bolívia, Atacama no Chile e Hombre Muerto na Argentina, se concentra mais de 80% das reservas de Lítio que, até agora, foram confirmadas e certificadas mundo afora. No Salar de Uyuni, no sudoeste boliviano, se concentra mais de 50% do Lítio conhecido e certificado até agora na Terra. Jerome Clayton Glenn, diretor do projeto “Milenium” da ONU, declarou há dois anos que “em um futuro próximo a Bolívia poderia se converter no provedor de combustível do planeta”, o que não faz senão confirmar as enormes possibilidades energéticas que o país do altiplano possui para o futuro. A Direção Nacional de Recursos Evaporíticos da Bolívia estimou em janeiro deste ano que o total das reservas de Lítio localizadas no Salar de Uyuni estão estimadas, quando pouco, em dezoito milhões de toneladas. Washington e outros centros de poder e propaganda mundial têm promovido ao Chile como o grande provedor de Lítio para o mundo, destacando sua legislação neoliberal mineira e o rígido alinhamento dos sucessivos governos do sul com os interesses estadunidenses na região. Exalta-se o Chile como estratégia para desqualificar e minar os esforços do estado boliviano para tentar explorar sua riqueza litífera, processando-a em seu próprio território; também estes seriam os fins táticos que tenta atingir o anúncio do descobrimento de gigantescos depósitos de Lítio no sul do Afeganistão, quer dizer, diminuir a importância dos depósitos bolivianos para, desta forma, debilitar sua capacidade de negociação frente às empresas e países com os quais o governo de Evo Morales negocia a industrialização do Lítio em seu próprio país.

O Coltan é uma combinação de columbita, tantalita e Manganês. O Tântalo (um dos minerais que o integram) é um supercondutor que suporta temperaturas elevadas, é resistente à corrosão e tem, similar ao Lítio, uma assombrosa capacidade de armazenamento de cargas elétricas. O Coltan é o material fundamental para fabricar condensadores, microchips, micro circuitos para computadores, celulares, controles de videogames, GPS, satélites, mísseis teleguiados e todos os demais aparatos de microeletrônica, isso sem incluir que também é utilizado para os agora imprescindíveis implantes mamários.

Até agora se acreditava que os depósitos de Coltan somente se encontravam em quantidades apreciáveis em países do Centro-Leste africano, na zona dos grandes lagos (Congo, Ruanda, Burundi), mas no ano passado a Venezuela anunciou a descoberta de Coltan em estado meridional do Amazonas, com reservas que, num primeiro momento, se atingiram valores acima dos 100 bilhões de dólares, algo que irá aumentar, se isto for possível, a importância estratégica do país bolivariano no cenário geopolítico da energia no mundo contemporâneo.

Variáveis geopolíticas
Os feitos acima destacados possuem, por si próprios, profundas implicações geopolíticas. Dada a magnitude de suas gigantescas reservas de hidrocarbonetos (Venezuela será o último país sobre a Terra a alcançar seu pico de produção, por volta do ano 2067) a nação bolivariana parece determinada a exercer uma posição dominante no mercado petroleiro mundial durante este século que começa, situação que a Bolívia também empunhará no que diz respeito ao chamado combustível do século XXI, ou seja, o Lítio.
Neste ponto deve-se recordar que os governos destes dois países são estreitos aliados políticos e ideológicos, co-fundadores da Alternativa Bolivariana para as Américas (ALBA), que vista por este ângulo já não parece tanto um clube de utopistas e sonhadores, e propulsores de mudanças profundas e estruturais nas formas de organização social, política e econômica de suas sociedades. Tanto o Comandante Chávez quanto o Presidente Evo Morales tem declarado suas intenções de construir modelos de convivência humana e planetária diferentes do capitalismo.

Nosso atual modelo civilizacional se assenta, é pertinente lembrar, sobre a disponibilidade e consumo (desperdício) de enormes quantidades de energia, por isto é válido afirmar que aquele que controla as fontes de energia terá a possibilidade de influir grandemente nos modelos e formas de organização social e convivência que a humanidade adotará nas próximas décadas. A Bolívia com seu Sumak Kawsay ou tese do bem viver, proveniente das melhores tradições indígenas dos povos que formam seu estado plurinacional, e a Venezuela, com sua busca de um socialismo adaptado e evoluído para as realidades do século presente, são das poucas alternativas que se levantam no mundo contemporâneo para desafiar, na teoria e na prática, o capitalismo globalizado.

A isto temos que agregar que o Brasil, primeiro produtor mundial de biocombustíveis, ainda sem que suas elites e classes governantes estejam propondo modelos alternativos ou heterodoxos de organização social, almeja sim a modificação da ordem unipolar vigente atualmente no mundo e as possibilidades que neste sentido surgiriam de uma aliança com a Venezuela petroleira de Chávez ou a Bolívia litífera de Evo têm que estar sendo consideradas seriamente nos gabinetes de análises geopolíticas dos palácios do Planalto e Itamaraty.

Um eixo energético Brasília-Caracas-La Paz (Etanol-Petróleo-Lítio) teria uma posição dominante no mercado mundial de energia do século XXI, e estaria em posição de impor condições e regras dentro da multipolaridade mundial que sua consolidação geraria.

Os geo-estrategistas chineses e russos, ainda que longe de concepções marxistas, ou mesmo progressistas das relações internacionais de seus respectivos países, não podem ter deixado de perceber as enormes implicações de poder que os cenários acima descritos oferecem para a construção de um novo cenário mundial e desde já empresas chinesas e russas, com o apoio de seus respectivos governos, estão se posicionando na região.

Por sua vez, os analistas estadunidenses previram estes cenários e isto explica a gigantesca e renovada implantação militar (bases, IV frota, neo-golpes de estado) que nos últimos anos foram realizados na região. Para os interesses norte-americanos, controlar a América do Sul, especialmente seus movimentos nacionalistas e anticapitalistas, não é somente uma aposta econômica e ideológica, é imperioso para a sobrevivência imperial. O controle das reservas energéticas da América do Sul, especialmente as petroleiras da Venezuela, é uma condição necessária para garantir sua retaguarda petroleira e ter as mãos livres para tentar controlar as zonas petroleiras do Oriente Médio e do Mar Cáspio, e caso não consigam controlá-las, desestabilizá-las ao máximo para impedir assim o livre acesso a ela por parte de asiáticos e europeus.

O estabelecimento de sete bases militares no país neo-granadino levou o internacionalista asteca Alfredo Jalife Rame a se perguntar na página da web de La Jornada de México: “A instalação das bases militares estadunidenses na Colômbia, em uníssono com as tentativas de balcanização dos países petroleiros da zona (Bolívia, Equador, Venezuela), não formariam parte da seleção bélica de Washington aos hidrocarbonetos e aos metais estratégicos como o Lítio da América do Sul?”.

Os analistas estadunidenses entendem que os estouros, revoltas e crises no mundo árabe e muçulmano contra a ordem econômica, social e política imposta a essas sociedades por regimes tirânicos e antipopulares, cuja única razão de ser durante décadas foi garantir o roubo das riquezas de hidrocarbonetos destes países por parte das grandes corporações transnacionais, são inevitáveis, tal e como se pode observar nas últimas semanas na Tunísia, Argélia, Egito, Iêmen e Jordânia, e, portanto, o controle dos recursos energéticos daqueles que durante anos foram considerados “o quintal”, a América do Sul, se apresenta para eles como um imperativo absoluto.

Uma América do Sul unida e integrada é o pior cenário que os círculos imperiais de poder podem chegar a visualizar para seus interesses na região, e, portanto, os governos dos EUA manobraram tanto nos últimos anos para, em conformidade com o velho ditado romano de divide et impera, impedir ou sabotar todas as formas de associação ou integração na América Latina e Caribe; por isto, iniciativas como a Alba, o Sucre, a Comunidade Sul-americana de Nações, Petrocaribe, Petroandina, Petroamérica, Unasul e MERCOSUL, que não só implicam em acordos no âmbito econômico mas também são a estrutura para definir as bases para uma maior e mais profunda integração política, são miradas e atacadas com força por um poder imperial que tem sua principal força na divisão e no isolamento do resto do mundo.
A energia pode ser a ferramenta necessária para definir estes processos de integração sul-americana, podendo transformar-se em sua carta de apresentação de um mundo multipolar que começa a se formar neste século que ainda engatinha.

* Joel Sangronis Padrón é professor da Universidade Nacional Experimental Rafael Maria Baralt (UNERMB), Venezuela.

Fonte: reproduzido do site da Revista Fórum

Sejam felizes todos os seres. Vivam em paz todos os seres.

Sejam abençoados todos os seres.

RADEIR

quinta-feira, 12 de fevereiro de 2015

O LÍTIO DA AMÉRICA DO SUL - EIXO GEOPOLÍTICA MUNDIAL

O Lítio na América do Sul e o eixo da geopolítica energética mundial

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